El Rey Carlos planea una granja de paneles solares en Sandringham.

«Lidiar con esto es un trabajo para todos nosotros», dijo el rey Carlos sobre el cambio climático el año pasado. «El cambio vendrá trabajando juntos y facilitando la adopción de decisiones que mantengan nuestro mundo, en lugar de seguir como si no hubiera límites», le dijo a los líderes mundiales en Dubái.

Ahora, el rey está poniendo ese espíritu en práctica más cerca de casa, con planes para un importante parque solar en su finca de Sandringham.

Los ambientalistas que han trabajado con Carlos dijeron que el proyecto mostraba su comprensión de la necesidad de electricidad renovable y estaba en línea con su «pensamiento avanzado» sobre cuestiones ambientales. Los expertos de la industria energética dijeron que el movimiento era un respaldo al potencial de la energía solar en el Reino Unido.

El proyecto de Sandringham, revelado en documentos de planificación presentados el mes pasado al consejo de King’s Lynn y West Norfolk, consistiría en la instalación de 2.000 paneles solares en dos hectáreas. Actualmente, la tierra se utiliza como pasto para caballos.

El parque solar propuesto de 2,1 megavatios está diseñado para hacer que la finca sea en gran medida autosuficiente en cuanto al suministro de electricidad verde. La solicitud del proyecto afirmó que estaba dimensionado para «satisfacer las demandas actuales y futuras previstas de electricidad de la finca de Sandringham», exportando solo una «pequeña cantidad» a las redes de energía. El proyecto está diseñado para durar 40 años, tras los cuales la tierra se devolverá al pasto para caballos.

Hasta ahora no se han presentado objeciones, según se entiende. Los paneles serían instalados en una carretera cerca de una aserradora y frente a una zona de bosque, más allá de la cual se encuentra Dersingham, un pueblo de alrededor de 5.000 habitantes.

«Los caballos solían ser una fuente de energía importante, pero en la era moderna, es la energía solar, eólica y de batería la que está tomando el protagonismo. Convertir un paddock en generación solar resume bastante bien el cambio», dijo Tony Juniper, un ambientalista que coescribió un libro de Ladybird sobre el cambio climático con el rey.

«Su Majestad ha tenido una visión avanzada de los desafíos ambientales durante décadas y la decisión de instalar generación de energía renovable en Sandringham se ajusta mucho a ese tema», agregó Juniper, quien preside Natural England, el regulador de la naturaleza.

Jonathan Porritt, quien fue asesor ambiental del rey entre 1985 y 2015, dijo: «Es indicativo del reconocimiento del rey Carlos de que este es el momento en el que debemos tomar medidas urgentes para descarbonizar nuestro sistema eléctrico lo más rápido posible». Dijo que el parque solar en Sandringham «animaría a mucha gente a reflexionar más profundamente sobre los beneficios de la energía solar».

La granja se construirá con una unidad de almacenamiento de baterías para ayudar con la naturaleza intermitente de la energía solar. Según el Dr. Iain Staffell del Imperial College de Londres, la energía solar proporcionó el año pasado el 4,7% de la electricidad del Reino Unido.

Aunque el esquema del rey se mide en miles de paneles solares, la mayoría de las instalaciones el año pasado fueron mucho más pequeñas. Más de 170.000 hogares instalaron paneles solares el año pasado, el nivel más alto desde 2015, cuando los subsidios fueron recortados por David Cameron después de ganar un segundo mandato.

Sin embargo, el proyecto de Sandringham es insignificante en comparación con las mega granjas solares planificadas en todo el país. El rastreador de proyectos de infraestructura nacional del gobierno muestra 26 grandes granjas solares en proceso. Estos incluyen un proyecto solar de 840 megavatios en la finca Blenheim en Oxfordshire, que ya ha comenzado la construcción. Varios de los proyectos se están aprovechando de las conexiones de la red eléctrica que se están abriendo debido al cierre de viejas centrales de carbón. Se espera que la última planta de energía de carbón del Reino Unido cierre en septiembre.

Chris Hewett de Solar Energy UK, un organismo de la industria, dijo: «El rey ha sido un defensor de la acción climática durante mucho tiempo, por lo que es genial que esté mostrando más liderazgo al construir una granja solar en su propio patio trasero. Es un verdadero respaldo al potencial de la energía solar en el Reino Unido».