Jude Bellingham: No me tentó el Manchester City – Madrid era una elección obvia.

Jude Bellingham dijo que nunca consideró unirse al Manchester City el verano pasado una vez que escuchó que el Real Madrid estaba interesado en ficharlo.

Según The Times, el City finalmente puso fin a su búsqueda de Bellingham en mayo pasado, un mes después de que el Liverpool renunciara a su intento de fichar al centrocampista inglés de 20 años, que en ese momento estaba en el Borussia Dortmund.

Bellingham ha tenido un gran éxito en su nuevo club y el City tendrá que mantenerlo tranquilo en el Etihad Stadium el miércoles por la noche si quieren avanzar a las semifinales de la Liga de Campeones. La eliminatoria de cuartos de final entre el City y el Real está muy igualada después del emocionante empate 3-3 en el Bernabéu el martes pasado.

«Tuve buenas conversaciones con [otros] clubes, incluido el Dortmund», dijo Bellingham cuando se le preguntó si había considerado unirse al City.

«Mi familia me ayudó mucho a procesar esa información porque es difícil asimilarla y procesarla mientras aún estás en la temporada y tienes que seguir jugando.

«Tuve conversaciones con otros equipos, pero cuando el Real Madrid se interesó, fue una decisión fácil debido al tamaño del club, el proyecto, el plan a futuro y la oportunidad de jugar con jugadores tan increíbles. Simplemente me lancé. Por eso tomé mi decisión».

Bellingham tuvo dificultades para destacar en el primer partido, pero se ha convertido en una especie de ídolo en Madrid esta temporada después de marcar 20 goles en su primera campaña. El exjugador del Birmingham City llamó a sus compañeros de equipo a ser valientes mientras buscan convertirse en el primer equipo visitante en ganar en el Etihad Stadium en la Liga de Campeones desde que el Lyon lo hiciera en septiembre de 2018.

La temporada pasada, antes de que Bellingham se uniera al Real, el equipo de Pep Guardiola aplastó al equipo español 4-0 para avanzar a la final contra el Inter de Milán en Estambul, que ganaron 1-0.

«Hablé con algunos de los chicos que jugaron aquí el año pasado y todos tienen sentimientos similares, no fue agradable», dijo Bellingham.

«También he sufrido grandes derrotas. Sé cómo es. Tienes que controlar esa emoción y recordarte a ti mismo que es un nuevo partido. No empezamos perdiendo 4-0. Tenemos que ser valientes y salir a jugar».

Kyle Walker y Nathan Aké están en condiciones de jugar para el City después de superar sus respectivas lesiones en los isquiotibiales y gemelos.

Por su parte, Bellingham habló de su desesperación por otro incidente de racismo en el fútbol español.

Aurélien Tchouaméni, quien está suspendido para el partido del miércoles después de recibir tres tarjetas amarillas, fue objeto de abuso racial la semana pasada por parte de un aficionado del Real Mallorca. El delantero del Real, Vinícius Júnior, ha sido repetidamente insultado por racistas a lo largo de sus seis años con el club.

Bellingham busca el próximo triunfo de una temporada de ensueño

«Es hermoso, ¿verdad?», dijo Erling Haaland a Jude Bellingham hace tres años cuando salieron del túnel en el Etihad Stadium antes de la sesión de entrenamiento del Borussia Dortmund.

Habiendo pasado parte de su infancia viendo a su padre, Alfie, jugar para el City desde las gradas, ver los asientos azul cielo en el Etihad despertó algo dentro de Haaland. Tiró fuertemente de sus sentimientos.

Bellingham, que en ese momento tenía 17 años, no respondió a la pregunta de Haaland ese día. En cambio, mantuvo la cabeza baja y se dirigió al césped para comenzar a entrenar con Haaland y sus compañeros de equipo del Dortmund, que estaban en Manchester para jugar contra el City en los cuartos de final de la Liga de Campeones.

Tal vez deberíamos haber sabido entonces que Bellingham nunca se uniría al City, aunque habían dejado claro desde hace algún tiempo que lo querían.

Bellingham tenía su corazón puesto en el Real Madrid y hasta ahora, ha resultado ser todo lo que soñó y más.

Jugando principalmente como falso nueve, Bellingham ha marcado 20 goles, gracias en gran parte, dice él, a la orientación que le ha dado Carlo Ancelotti.

«Creo que es el mejor con el que he trabajado», dijo Bellingham, de 20 años. «Es una gran persona. La señal de un buen entrenador es cuando te hace creer que eres un poco mejor de lo que piensas, y eso es lo que hace conmigo».

Bellingham se ha encontrado un hogar cómodo en las afueras de Madrid. Su español también está mejorando, aunque tuvo que usar los servicios de un traductor ayer después de recibir una pregunta particularmente rápida de un periodista español en la conferencia de prensa previa al partido en el Etihad. «Déjame ponerme los auriculares, vas un poco rápido», dijo disculpándose.

Unirse al Real puede ser intimidante. David Beckham recordó recientemente un incidente en su primera sesión de entrenamiento cuando Ronaldo, el delantero brasileño, lo dejó en ridículo al hacerle un quiebro mientras intentaba desesperadamente bloquear su pase. Ronaldo controló el balón y se rió mientras Beckham se deslizaba por el césped frente a él. Bellingham no parece sufrir tal nerviosismo.

«Me siento agradecido cada vez que voy a entrenar y llevo ese escudo en el pecho», dijo. «Es una sensación increíble y nunca dejará de ser especial. Hay innumerables cosas que podría mencionarte que me gustan de estar en el club, para ser honesto.

«Me he adaptado muy rápidamente y eso se debe al equipo, los chicos, el personal, el entrenador, los aficionados. Estoy muy agradecido por cómo me han recibido a todos».

La pasión por sí sola no será suficiente para que Bellingham y el Real pasen a las semifinales de la Liga de Campeones.

El miércoles se enfrentarán en el segundo partido, en el escenario de su derrota por 4-0 el año pasado, después de haber empatado 3-3 en el primer partido la semana pasada.

El Real tuvo suerte de conseguir un empate. Fueron ayudados por dos desviaciones y el City no contó con Kevin De Bruyne, Nathan Aké y Kyle Walker. Los tres ahora están disponibles.

Bellingham conoce bien la amenaza que representa Haaland después de jugar junto al delantero del City durante dos años en el Dortmund, donde los dos se hicieron amigos cercanos.

Recientemente surgió un video de Bellingham discutiendo con el centrocampista francés del Real, Aurélien Tchouaméni, sobre quién es mejor: si Haaland o Kylian Mbappé.

Se rumorea que Mbappé se unirá al Real este verano, pero Bellingham no aceptó la afirmación de Tchouaméni de que el delantero francés es mejor que el internacional noruego. Sin embargo, cree que sería absurdo que el Real se centre en Haaland.

«Lo más peligroso del City es su imprevisibilidad», dijo Bellingham. «Te enfocas en un jugador, pero tienen otros diez que pueden hacerte daño. Tenemos que atacar y defender como equipo. Es importante que recordemos quiénes somos y afrontemos el partido con la confianza adecuada».

Es posible que Bellingham, quien jugó en el centro del campo para el Dortmund y el Birmingham City, sea reasignado a un papel más profundo cuando Mbappé llegue desde el Paris Saint-Germain. Pero esta temporada se ha complementado perfectamente con Rodrygo y Vinícius Júnior, los extremos brasileños que jugarán a ambos lados de él el miércoles por la noche.

«Creo que en general tengo una gran relación con todos los chicos, pero juego de cerca con esos dos, y cuando encaja, es hermoso jugar con ellos», dijo Bellingham.

«Lo hacen mucho más fácil. Tienen tanta calidad, son humildes y honestos. Esperemos que podamos llevar eso a [el partido de hoy] y continuar así durante muchos años».

El Real fue duramente criticado en España por su actuación en el Etihad el año pasado, cuando no pudieron lidiar con la insistencia del City. El Pais lo describió como «un terremoto para el Real». Josep Pedrerol, el presentador de El Chiringuito, el programa de televisión sensacionalista, dijo que el Real perdió el partido debido a las tácticas «patéticas» y «cobardes» de Ancelotti, pero el italiano respondió a las críticas de manera hábil y tranquila.

Ancelotti dijo que «no tenía dudas» de que seguiría en el cargo y tenía razón. Ayer, se sentó en el mismo asiento en el escenario de la sala de prensa del City y, una vez más, el italiano de 64 años se mostró tan tranquilo como un pepino. Cuando se le preguntó si la idea de enfrentarse al City nuevamente le quitaba el sueño, Ancelotti respondió: «Lo único que me impedirá dormir esta noche es si como demasiado.

«Tengo plena confianza en mi equipo».

«Ni siquiera sabía [sobre el incidente de Tchouaméni]», dijo Bellingham. «Creo que en los partidos en los que jugamos fuera, especialmente en La Liga, casi te acostumbras a eso. Es asqueroso.

«Las personas en el poder deben hacer más. El fútbol echaría de menos a jugadores como Viní si decidiera tomar un descanso debido a esto. Definitivamente es una llamada para que las personas a cargo tomen el control, pero dudo que eso suceda».