Los familiares de la heredera ahogada intentan impedir que su esposo obtenga su fortuna de £4 millones.
Un hombre acusado de matar a su esposa heredera para reclamar £3.5 millones en su seguro de vida contó mentiras «más allá del territorio de Walter Mitty» y tiene 32 condenas en tres países diferentes, informó un tribunal.
La familia de Paula Leeson, de 47 años, acusó a su esposo, Donald McPherson, de un «asesinato adquisitivo» después de que fuera encontrada muerta en una piscina en Dinamarca en 2017.
McPherson, de 50 años, fue declarado no culpable de asesinato a mitad de su juicio en 2021 después de que un juez británico dijera a los jurados que la acusación no pudo refutar su defensa de que Leeson se ahogó en un accidente.
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Sin embargo, a pesar de que McPherson fue absuelto de asesinato, la familia de Leeson ha presentado acciones legales civiles contra el hombre al que han acusado de demostrar un «patrón constante de deshonestidad».
En una audiencia que comenzó esta semana ante un juez en el Manchester Civil Justice Centre, los abogados de la familia de Leeson solicitaron un fallo que establezca que McPherson fue responsable ilegalmente de la muerte de su esposa por ahogamiento.
Si tienen éxito, McPherson perderá cualquier derecho legal para beneficiarse de su testamento y patrimonio, que se estima en £4.4 millones.
El martes se informó al tribunal que McPherson había cambiado su nombre varias veces, tenía 32 condenas que abarcaban 15 años en tres países y que su esposa anterior y su hijo habían muerto en un incendio en una casa.
Se dijo que McPherson había contratado £3.5 millones en pólizas de seguro de vida «secretas» en Leeson.
Representando a la familia de Leeson, Lesley Anderson KC, dijo al tribunal que lo sucedido en Dinamarca fue «un asesinato adquisitivo».
Dijo que «la configuración sistemática de las pólizas fue deliberada» y había estado en la mente de McPherson desde 2013.
Dijo que McPherson tenía un historial de contar mentiras que «va más allá del territorio de Walter Mitty» y demostraba «un patrón constante de deshonestidad en aras de un objetivo financieramente adquisitivo y para protegerse cuando lo necesita».
Después de la muerte de su esposa, McPherson le dijo a la policía que se despertó y la encontró boca abajo en la piscina poco profunda de su casa de vacaciones en una zona remota del oeste de Dinamarca.
La madre de un hijo, que medía 5 pies y 5 pulgadas de altura, estaba sana y podía nadar, pero se ahogó en la piscina que tenía menos de 4 pies de profundidad.
Los abogados de su familia argumentaron que Leeson podría haberse salvado de ahogarse simplemente levantándose en la piscina, por lo que debió haber sido estrangulada antes de ser puesta inconsciente en el agua.
Anderson dijo al tribunal que los datos de una aplicación de salud mostraban a Leeson y a McPherson moviéndose en el período previo a su muerte.
Se dijo en el tribunal que McPherson había afirmado anteriormente que la pareja había pasado el día durmiendo y no habían hecho nada más que empacar sus maletas.
Anderson dijo que la aplicación de salud «muestra [a Leeson] y al acusado caminando» y «no es consistente con ella o ambos en la cama».
El tribunal escuchó una llamada telefónica entre McPherson y los servicios de emergencia.
Anderson dijo que «la sugerencia en esa llamada era que [Leeson] todavía estaba respirando», lo que dijo era «inconsistente» con los datos de la aplicación de salud.
El equipo legal también dijo al tribunal que al día siguiente de la muerte de Leeson, McPherson comenzó a retirar sumas significativas de sus cuentas bancarias para pagar sus deudas. Varios días después, también se unió a Widowed and Young, un grupo descrito como «Tinder para viudos».
En la primera semana del caso, que se espera que dure 20 días, Anderson detalló el pasado de McPherson, incluida su participación en un fraude de varios millones de libras.
Dijo que había mentido en su currículum para conseguir empleos de comercio de acciones en banca, incluido en Citibank en Londres.
En 2005, McPherson fue arrestado en Australia y extraditado a Alemania, donde fue condenado a tres años de prisión después de admitir su participación en un fraude de £11.8 millones contra Commerzbank, con McPherson esperando obtener una parte de £2.5 millones.
En 2006, la policía llegó a su celda de prisión en Alemania para decirle que su esposa de hecho común y su hija de tres años habían muerto en un incendio en Australia, que McPherson dijo fue el resultado de un complot de chantaje criminal en su contra.
McPherson nació como Alexander James Lang en Nueva Zelanda. El abogado de la familia de Leeson dijo que la conoció en 2013, usando una «historia de cobertura» de ser huérfano para ocultar su pasado.
También se informó al tribunal que el mes después de la muerte de Leeson, McPherson envió correos electrónicos bajo otro nombre diciendo que estaba planeando un viaje en velero.
Anderson dijo: «Quería dar la vuelta al mundo. No quería ser encontrado».
McPherson no estaba presente en el tribunal de Manchester y se cree que vive en el Pacífico Sur.
La semana pasada, el hermano de Leeson, Neville, dijo a The Times que su familia «nunca renunciará» a su lucha por la justicia.
La audiencia continúa.
